Hedwigepolder

Zeeland > Netherlands

Polder that was given back to nature in 2022. Tidal nature has returned to these coastal wetlands on the Western Scheldt.

Added* by John Van de Voorde
Most recent update 3 december 2024

Description

The Hedwigepolder was one of the youngest polders in the province of Zeeland and was only reclaimed in 1907. In 2022, this polder on the Western Scheldt was returned to nature and tidal nature made a comeback. Since the end of October 2022, Scheldt water has been flowing again in the Hedwigepolder on Dutch territory and the adjoining Prosperpolder on the Belgian side. Valuable tidal nature with mudflats and salt marshes can now develop. The new nature, together with the adjacent Verdronken Land van Saeftinghe (Drowned Land of Saeftinghe), forms one contiguous nature reserve of no less than 4,500 hectares: the green heart of Grenspark Groot Saefthinge, the largest tidal area in Western Europe.

The Scheldt water now meanders through the newly dug channels and creeks and is controlled by a new ring dike. The nature reserve, with its mudflats, salt marshes and shallow water, will ultimately become an important 'filling station' for migratory birds and a breeding area for coastal breeding birds. In the current phase, an open area of mudflats and channels is being formed. The muddy channels are already spectacular to see and unlike the adjacent Verdronken Land van Saeftinghe, which is very green, the Hedwigepolder is still completely bare, wide and open, making it look a bit like the Wadden Sea. The bare mud flats and channels already attract thousands of birds. An incredible amount of kazarka pestrá, but also šabliarka modronohá, lyžičiar biely, kalužiak červenonohý, lastúrničiar strakatý, hvizdák veľký, beluša malá, rybár riečny and čajka smejivá. Because the birds are far away, a spotting scope is highly recommended.

_________________________

Nederlands: De Hedwigepolder was een van de jongste polders in de provincie Zeeland en werd pas in 1907 ingepolderd. In 2022 is deze polder aan de Westerschelde teruggegeven aan de natuur en is de getijddennatuur teruggekeerd. Sinds eind oktober 2022 stroomt er weer Scheldewater in de Hedwigepolder op Nederlands grondgebied en de Prosperpolder aan Vlaamse kant. Waardevolle getijdennatuur met slikken en schorren kan zich nu langzaam ontwikkelen. De nieuwe natuur vormt samen met het naastgelegen Verdronken Land van Saeftinghe en de in België gelegen Prosperpolder één aaneengesloten natuurgebied van maar liefst 4.500 hectaren: het groene hart van Grenspark Groot Saefthinge, het grootste getijdengebied van West-Europa.

Het Scheldewater meandert nu door de nieuw gegraven geulen en kreken en wordt gecontroleerd door een nieuwe ringdijk. Het natuurgebied wordt met zijn slikken, schorren, platen en ondiep water uiteindelijk een belangrijk ‘tankstation’ voor trekvogels, broedgebied voor kustbroedvogels. In de huidige fase vormt zich een open gebied van slikken en geulen. De geulen zijn nu al spectaculair om te zien en in tegenstelling tot het ernaast gelegen Verdronken Land van Saeftinghe dat heel groen is, is de Hedwigepolder nog helemaal niet begroeid en wijds, kaal en open, waardoor het op een stuk Waddenzee lijkt. De kale slikplaten en geulen trekken al duizenden vogels. Ongelofelijk veel kazarka pestrá, maar ook šabliarka modronohá, lyžičiar biely, kalužiak červenonohý, lastúrničiar strakatý, hvizdák veľký, beluša malá, rybár riečny en čajka smejivá. Omdat de vogels ver weg zitten is een telescoop zeer aan te bevelen.

Details

Access

The Hedwigepolder is wedged between the Verdronken Land van Saeftinghe and the Prosperpolder and forms the border between the Netherlands and Belgium. The area can now only be viewed from the dike that runs along the area. But they are working on the construction of a Panorama Hill. The hill will be constructed with material released during the work. There will be a lookout tower with catering facilities near the hill. You can experience nature and the tides via a walking path and from the tower. The hill is already there, but the walking path and the observation tower are not ready yet. So if you want to visit the area now, you have to park at the church in the Belgian village of Prosperpolder and walk across the dike from there. Click on the P on the map for directions to the parking lot.

_________________________

Nederlands: De Hedwigepolder ligt ingeklemd tussen Verdronken Land van Saeftinghe en de Prosperpolder en vormt de grens tussen Nederland en België. Het gebied is nu alleen nog te aanschouwen vanaf de dijk die langs het gebied loopt. Maar de Provincie Zeeland gaat ervoor zorgen dat je natuur in de toekomst kan beleven vanaf de Panoramaheuvel. De heuvel wordt aangelegd met materiaal dat vrijkomt bij de werkzaamheden. Bij de heuvel komt een uitkijktoren met horeca. Via een wandelpad en vanaf de toren kan je de natuur en eb en vloed ervaren. De heuvel ligt er al, maar het wandelpad en de uitkijktoren zijn nog niet klaar. Dus als je het gebied nu wilt bezoeken, moet je parkeren bij de kerk in het Belgische dorpje Prosperpolder en van daaruit over de dijk lopen. Klik op de P in de kaart voor een routebeschrijving naar een parkeerplaats.

Terrain and Habitat

Wetland , Mud flats , Reedbeds

Conditions

Flat , Wet , No shadow , Open landscape , High water possible

Circular trail

Is a telescope useful?

Yes

Good birding season

All year round

Best time to visit

Autumn migration , Spring migration

Route

Paved road

Difficulty walking trail

Easy

Accessible by

Foot , Bicycle

Birdwatching hide / platform

Extra info

The area will continue to develop over the next fifty years. The tides will gradually raise the area, creating salt marshes that flood about twice a month at spring tide. The salt marshes are overgrown with reeds, which is ideal for all kinds of songbirds. A diverse and resilient nature reserve will be created with a mosaic of mudflats and salt marshes, where special plants and animals occur. In the coming years, a radar and observation tower will be built on the panoramic hill.

_________________________

Nederlands: Het gebied zal zich de komende vijftig jaar nog vormen. Door de getijden zal het gebied zich gestaag maar zeker ophogen, waardoor ook schorren ontstaan, die ongeveer twee keer per maand bij springtij overstromen. De schorren zijn begroeid met riet, wat ideaal is voor allerlei zangvogels. Er zal een divers en veerkrachtig natuurgebied ontstaan met een mozaïek van slikken en schorren, waar bijzondere planten en dieren voorkomen. De komende jaren wordt nog gebouwd aan een radar- en uitkijktoren op de panoramaheuvel.

Links