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Description
Lac de Virlay is a former quarry transformed into a Natura 2000 area with beavers, voles and otters. You can take a 4 km walk around it. In July, I observed colonies of at least 250 Египетская цапля, 30 Золотистая щурка and more than 100 Береговушка. I also observed Красный коршун, Обыкновенный зимородок, Средний пёстрый дятел, Иволга and at least 20 Кваква. I was told there is also Удод but I didn't see it. I was only there for 3.5 hours, and in the less interesting month of July. During bird migration the lake should also be interesting to check out. Other birds you can encounter include Ополовник, Черноголовый щегол, Большой пёстрый дятел, Зелёный дятел, Пустельга обыкновенная, Чёрный коршун, Тростниковая камышевка, Южный соловей and Малая белая цапля.
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Français: C’est une ancienne carrière de granulats de 14 ha, située dans une boucle du Cher, à Saint-Amand-Montrond où la nature a repris ses droits. Un sentier de 4km en fait le tour, avec une ripisylve très développée et une gestion raisonnée des berges. Classé, en partie, en zone Natura 2000, avec le Cher tout proche, c’est un écrin de nature très intéressant : loutres, castors, guêpiers d’Europe, hirondelles de rivage, héronnière….à découvrir au fil des saisons. Le peuplier noir, espèce emblématique des forêts alluviales y est bien implanté. Tout au long du sentier, une vingtaine de panneaux pédagogiques permet de découvrir la richesse naturaliste de cet espace.
Details
Access
Lac de Virlay is very easy to reach. The best option is the large parking lot on Chemin de Virlain. Press P on the map for directions to the parking. There's also a good paid Park4night for campervans (regular parking is up to 2 meters). There's a terrace, two bakeries nearby, children's activities and pedalos. For birds, go left at the lake, and for recreation, go right :-)
Allow at least 3 hours to explore the lake. 4 to 5 hours is better. I actually think you can spend 1-2 days there and really explore a lot, because further along is the Abbey of Noirlac. If you go in the morning, you'll see foxes, deer, beavers, water voles, a sea of rabbits, and maybe even an otter. There are also bats, probably some rare ones. I'll post them on observation.org, along with the sounds.
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Français: Situés à la sortie de Saint-Amand-Montrond, sur la route de Bourges, deux parkings offrent un accès facile : base de voile et aire de camping-car. Appuyez sur P sur la carte pour obtenir les directions vers le parking. Pour les oiseaux, allez à gauche au lac, et pour les loisirs, allez à droite.